Rendez-vous où tout démarre pour le Grand-Duché : au rocher du Bock sur les flancs de l’Alzette. En l’an 863, Sigefroi reçoit un château, nommé Lucilinburhuc. Voilà pourquoi, depuis un millier d’années, ce petit et riche pays s’appelle Luxembourg ou le Gibraltar du Nord. A l’époque, viennent s’y installer commerçants et artisans alors que d’autres iront dans la vallée. Au 12è siècle, une vraie ville y prend racine. Le bourg devient forteresse et le restera pendant des siècles.
A partir de là, vous avez le choix pour entamer la visite, descendre dans le quartier en contrebas ou d’abord visiter les fortifications.
Une ville basse classée
Des vestiges du Bock, prenez la corniche. Avec un peu de chance, le soleil sera avec vous pour apprécier le ‘plus beau balcon du continent’ qui donne sur la vallée de l’Alzette en contrebas et le quartier du Grund. Sur un de ses côtés, le bourg s’ourle d’un large ruban doré lorsque les rayons de soleil se reflètent dans le cours d’eau, fruit de la rencontre entre la Pétrusse et l’Alzette. Un vrai régal pour les yeux. S’il vous plait, ne le manquez pas.
Une fois arrivé en bas dans le Grund, un village dans la ville, vous êtes prêt à entamer un voyage dans le temps. La ville basse, riche de ses magnifiques façades classées et ordonnées, figure au patrimoine de l’Unesco. En sillonnant le long du cours d’eau, vous croiserez sous son saule la charmante Mélusine. On raconte qu’un samedi, le Compte dans son château rompt son engagement de respecter l’intimité demandée par son épouse et que choquée, la sirène se jette dans la rivière en contrebas.
Lors de votre promenade le long de l’eau, vous rencontrerez aussi la très belle Abbaye de Neumünster, fondée par des moines après la destruction du monastère d’Altmünster. Elle est devenue la prison des hommes, puis transformée en musée au sein de ce qui est aujourd’hui un centre culturel.
Si, pour vous, l’heure de manger a sonné, Mosconi vous attend à sa terrasse sur l’Alzette, mais vous pouvez préférer l’élégance de son espace intérieur. Le couple lombard, Ilario Mosconi et son épouse Simonetta, vous feront l’étalage de leur généreuse carte en toute simplicité : une cuisine épurée, des ingrédients minieusement choisis, des saveurs méridionales subtiles. On se ‘contente’ déjà de leurs pâtes maison, tout simplement incontournables.
Mais vous aimez peut-être les tables où l’on se partage les plats ? Tataki, ceviche, gnocchi cacio e pepe, ris de veau croustillants… Um Plateau, près de là, vous fait voyager parmi les saveurs de sa cuisine : traditionnelle, méditérranéenne et asiatique, oui tout cela, un vrai régal !
Forteresse imprenable
Vestiges des fortifications de l’époque, les fameuses Casemates du Bock sont aujourd’hui accessibles à tout moment de l’année. Pour y parvenir à partir du centre historique, vous ferez un plongeon dans la verdure sur 6 strates rocheuses, grâce à l’ascenseur de verre que vous trouverez en accès gratuit au Lëtzebuerg City Museum.
A l’époque des guerres, les meurtrières offrent aux soldats une place stratégique pour défendre le territoire. C’est ainsi que Luxembourg reste des siècles durant parmi les forteresses les plus imprenables d’Europe.
Ensuite, les Casemates de la Pétrusse, des galeries de plusieurs kilomètres et de quelques centaines de marches, vous font descendre dans les profondeurs de la ville et de son histoire. En grimpant un escalier, vous atteignez le haut de la ville.
Une ville haute au cœur de l’histoire
La Place de la Constitution, ancien parking aménagé en esplanade, vous donne à contempler la vallée de la Pétrusse, un des nombreux bijoux verts de la ville. Baissez un peu les yeux, vous tomberez sur ces jolis jardins suspendus aux murailles.
A cet endroit, vous ressentirez peut-être ce sentiment d’ouverture face aux vastes panoramas et à la plus large arche en pierre du monde du Pont Adolphe. Celui-ci relie la ville haute au quartier de la gare qui héberge des bâtiments officiels et une propriété de Schumann, cédée à l’ancienne Union Européenne du Charbon et de l’Acier afin de créer la notoriété du pays.
Tout en haut de l’obélisque de la place, monument du souvenir des soldats tombés au combat, trône la bien aimée ‘femme en or’ des Luxembourgeois. Gëlle Fra fait beaucoup parler d’elle, notamment lorsqu’on la ravit de son vertigineux piédestal. Elle sera retrouvée dans un souterrain, après la seconde guerre mondiale. Faut-il y voir l’enlèvement par les Nazis de ce qu’ils croyaient être le symbole de l’État ? Ou l’acte héroïque d’un natif de la ville qui l’aurait substituée au regard de l’occupant ? La légende ne le dit pas.
Une halte s’impose ? Il vous faut encore marcher un peu pour aller savourer une bonne viande. Le poulet a la cote à la Rôtisserie Ardennaise, une brasserie très colorée et animée avec sa cuisine tout en contraste.
Un centre historique témoin de la diversité luxembourgeoise
Peu de temps après que la vie se soit développée autour du rocher, la Cathédrale Notre-Dame sort de terre. Œuvre importante dans l’histoire de la ville, elle est de style néogothique tout en gardant le signe de l’influence des occupants - bourguignonne, allemande, espagnole. Partez à leur recherche ! Bon à savoir si vous aimez les églises, vous en trouverez une de chaque confession et partout, une place réservée à la famille grand-ducale.
Non loin de là, allez admirer deux places très courues. La Place d'Armes, un des lieux de rencontre préféré avec ses restaurants, son kiosque qui date de Napoléon et son ‘Cercle Cité’, centre de congrès et d’exposition - repérez sur sa façade le lion luxembourgeois à 2 queues.
C’est maintenant que votre estomac crie famine ? Sur la Place Guillaume II, vous attendent l’Hôtel de ville, l’Office de tourisme, et le méditerranéen Bazaar qui a été couronné d'un Bib Gourmand. Particulièrement recommandée, son aubergine grillée au tahini, enrichie de son ail confit et de sa pêche. Préparez-vous à voyager entre Beyrouth, Athènes, Tel-Aviv ou Marrakech…
Poussez la porte de l’Office de Tourisme. On vous y parlera aussi de la balade de Wenzel dont les pastilles au sol vous emmèneront visiter la ville basse et les vestiges des fortifications.
Vous aimerez flâner dans ce qui n’est qu’enfilade de rues, de ruelles et de bâtiments tout blonds, signes d’un urbanisme cohérent où le moderne respecte le passé.
Un quartier officiel proche du citoyen luxembourgeois
Même si des grilles ont été placées l’année de la présidence du conseil de l’Union Européenne, le quartier politique reste plutôt ouvert au grand public. Au Ministère d’État, un drapeau indique que le Premier Ministre est à son poste dans le bureau d’angle du 1è étage. La fenêtre est ouverte ? Si vous le hélez, sachez qu’il pourrait bien vous répondre. L’esprit village de Luxembourg…
Sur la Place Clairefontaine, plus connue sous le nom de Place du gouvernement en raison de la proximité de 4 ministères, une très réussie statue de Joséphine-Charlotte vous attend, la main tendue en forme d’offrande. Prenez le temps d’aller ressentir l’essence de la Grande-Duchesse, proche de son peuple, que l’artiste est parvenu à matérialiser.
Sur la même place, à proximité directe du parlement, se trouve un café où l’on parle politique : les députés viennent y manger. Allez écouter les discussions. Ici, donner son avis est devenu un droit pour tous les citoyens.
C’est votre heure pour manger ? Laissez-vous tenter par la cuisine mi-classique, mi-audacieuse du chef de Clairefontaine. Sa créativité et son audace sont maîtresses et les gourmands bienvenus !
Toujours au cœur de la vieille ville, le Palais grand-ducal, de style renaissance, déploie ses magnifiques ornements floraux. Les superbes salles de réception de la demeure officielle du chef d’État se visitent en été. Attention, à 5 endroits devant le palais, un œil vous observe : le premier est accueillant, le second vigilant, le 3è encourageant… et après ? Allez voir par vous-même !
A Luxembourg, le moderne ne chasse pas l’ancien
Les constructions traditionnelles et contemporaines s’y marient avec élégance et fluidité.
Le Fëschmaart est l’ancien village. Ces anciennes bâtisses témoignent de l’époque où les familles vivaient presque l’une sur l’autre, il y reste aussi le vestige de l’hôtel où a résidé le poète Johann Wolfgang Van Goethe.
Plafonds à colombage, murs de vieilles pierres mêlés à des peintures et du mobilier d’aujourd’hui… la nuit parfaite entre tradition et modernité se vivra à l’Hôtel Le Place d'Armes dont les 28 chambres rendent hommage à l’architecture du XVIIIe siècle. Une belle expérience vous attend dans cet hôtel qui marie son charme historique à ses prestations haut de gamme.
Au matin, vous souhaiterez peut-être voir tout autre chose, changer d’époque ? Franchissez le Pont (rouge) Grande-Duchesse Charlotte qui relie le centre-ville au Kirchberg.
Luxembourg, aussi capitale européenne
Le Kirchberg est le centre d’affaires pour les institutions européennes, les bureaux d’avocat internationaux, les entreprises de technologie. Musée, habitations, restaurants et centres artistiques leur ont emboîté le pas. Des constructions font l’objet de concours architecturaux, elles vont éveiller votre curiosité, telle la fusion entre ancien et moderne du Mudam, musée d’art contemporain érigé au Fort Thüngen. Le Jardin du multilinguisme est une nouvelle ode à la diversité linguistique, cette fois européenne.
Après ce bain dans la trépidante cité d’affaires, allons se restaurer au calme. Tentez Équilibrium qui vous mènera au Grund, la ville basse. Son chef aime le poisson, quand il vient de Bretagne. Sa quête d’équilibre l’amène à s’aventurer dans des mariages insolites et à ajouter du piment dans l’assiette.
Cette cité d’affaires vous plait à la folie ? Faites-vous plaisir avec une nuit au Mama Shelter Luxembourg. Un concept riche : boutique-hôtel, salle de ciné, ateliers, tout cela dans un mix de styles entre modernisme rétro et contemporain citadin. Vous pourriez être surpris par ses plafonds et décorations audacieuses.
Mais Luxembourg, c’est encore bien plus que cela…
